在人類與癌症漫長的抗爭史中,治療策略經歷了從手術切除、放射治療到化學治療的演進。傳統療法雖有成效,但往往伴隨著對正常細胞的無差別攻擊,帶來難以忍受的副作用。進入二十一世紀,醫學界迎來了一場典範轉移——免疫治療(Immunotherapy)的崛起。它不再直接攻擊癌細胞,而是透過喚醒或強化人體自身的免疫系統,讓免疫細胞能夠精準識別並摧毀癌細胞,這是一種更為「聰明」且具針對性的治療方式。其科學原理核心在於解除癌細胞對免疫系統的「煞車」機制,例如透過抑制PD-1/PD-L1或CTLA-4等免疫檢查點,讓T細胞重新獲得攻擊癌細胞的能力。這種治療模式不僅為晚期癌症患者帶來了前所未有的長期存活希望,更在某些案例中實現了臨床「治癒」,點燃了無數患者與家庭的生命之光。在香港,免疫治療已廣泛應用於黑色素瘤、肺癌、肝癌、頭頸癌等多種癌症,成為腫瘤科醫生手中對抗頑疾的重要武器,其價值不僅在於延長生命,更在於提升患者的生活品質。
年僅8歲的梓軒,被診斷出患有復發性、難治型的急性淋巴性白血病。在經歷了多次化療與骨髓移植失敗後,全家陷入絕望。梓軒的父母遍尋名醫,最終在兒童腫瘤專科團隊的建議下,考慮採用CAR-T細胞免疫治療。這是一種為患者「量身訂做」的療法:從患者血液中分離出T細胞,在體外進行基因改造,使其裝備上能識別癌細胞的「導航系統」(嵌合抗原受體,CAR),再大量擴增後回輸到患者體內。治療過程充滿挑戰,梓軒出現了嚴重的細胞激素釋放症候群(CRS),高燒不退,血壓不穩。醫療團隊憑藉豐富的經驗,即時使用免疫抑制劑托珠單抗(Tocilizumab)進行控制,並在加護病房密切監護。家庭的支持是梓軒最大的後盾,父母輪流陪伴,用繪本和故事給予他勇氣。經過驚險的兩週,梓軒的病情奇蹟般好轉,骨髓檢查顯示癌細胞已完全清除。如今他已停藥追蹤三年,重返校園,這個免疫治療成功案例不僅拯救了一個孩子,更為類似病童的家庭照亮了前路。值得注意的是,此類尖端治療的腫瘤科醫生收費及相關醫療費用極高,幸得香港部分慈善基金及醫院管理局的資助計劃,才讓經濟條件普通的家庭也能獲得生機。
78歲的陳伯,患有晚期非小細胞肺癌且伴有慢性肺病,身體狀況無法耐受傳統化療的強烈副作用。腫瘤科醫生在全面評估後,為其制定了單一免疫檢查點抑制劑(PD-1抑制劑)的治療方案。與化療相比,此方案對陳伯心肺功能的影響較小,安全性更高。治療過程中,醫護團隊展現了深厚的人文關懷,不僅詳細解釋每階段的治療目標與可能反應,更安排社工協助處理情緒及社區資源銜接。陳伯僅出現輕度皮膚皮疹與疲勞,在對症處理後得以緩解。更關鍵的是,治療有效抑制了腫瘤生長,且陳伯的精神、食慾及日常活動能力均得到顯著改善。他不再需要頻繁住院,能夠繼續到茶樓飲茶、與老友相聚,維持了有尊嚴、有品質的晚年生活。這個案例凸顯了免疫治療對於高齡、體弱患者的獨特價值——在追求療效的同時,最大化生活品質。在考慮腫瘤科醫生收費時,陳伯的家人發現,雖然免疫藥物本身昂貴,但因為減少了因化療副作用而產生的住院與支持性治療開銷,長遠來看可能更具成本效益。香港醫院管理局已將部分免疫治療藥物納入安全網,為合資格患者提供資助,提升了治療的可及性。
45歲的李女士罹患罕見的Merkel細胞癌,這種皮膚神經內分泌癌惡性度高且治療選擇有限。在標準治療失效後,她的主治醫生並未放棄,而是積極聯繫大學的研究團隊,探討參與新穎免疫聯合療法臨床試驗的可能性。這項試驗結合了PD-L1抑制劑與一種新型的免疫激動劑,旨在同時解除免疫煞車並踩下油門。治療過程涉及嚴謹的倫理考量:團隊必須確保李女士在充分知情下同意,並詳細說明試驗的潛在風險與不確定性。治療初期,腫瘤甚至出現「假性進展」(因免疫細胞浸潤導致腫瘤影像學上暫時增大),這對患者和醫生都是心理與專業的雙重考驗。團隊憑藉對免疫治療反應模式的深入理解,決定繼續治療,隨後腫瘤果然開始顯著縮小。這個免疫治療成功案例不僅讓李女士的病情獲得長期控制,其治療過程中所產生的數據與經驗,也通過醫學論文與研討會分享,為全球對抗此類罕見癌症貢獻了寶貴的「香港經驗」。這種基於研究合作的創新應用,是推動醫學進步的重要動力。
免疫治療的成功絕非偶然,它是多重因素協同作用的結果。
從基礎免疫學的發現到轉化醫學的應用,諾貝爾獎級別的科學突破是基石。例如,詹姆斯·艾利森和本庶佑對免疫檢查點的研究,直接催生了當今廣泛使用的免疫藥物。
嚴謹的臨床試驗是驗證療效與安全性的唯一途徑。香港作為國際醫療中心,參與了眾多全球多中心臨床試驗,讓本地患者能及早接觸到最新療法,同時也要求腫瘤科醫生具備設計與執行試驗的專業能力。
一個成功的免疫治療需要腫瘤科醫生、血液科醫生、放射科醫生、病理科醫生、藥劑師、專科護士及社工等多專業團隊緊密合作。醫生需精準判斷患者是否適合免疫治療(如透過生物標記檢測PD-L1表現量或腫瘤突變負荷TMB),並能及時識別與處理獨特的免疫相關不良事件。
患者的正向心態、對治療方案的信任、嚴格遵從醫囑以及及時報告副作用,是治療成功的關鍵軟性因素。醫患之間的充分溝通與共同決策,能大幅提升治療依從性與效果。此外,患者及家屬在尋求治療時,也應充分了解包括腫瘤科醫生收費、藥物費用及可能資助途徑在內的全面資訊,做好規劃。
展望未來,免疫治療的發展方興未艾。
除了現有的檢查點抑制劑、CAR-T療法,更多新策略正在研究中,例如:
未來治療將更加精準。透過基因定序、蛋白質體學分析,為每位患者繪製腫瘤的「免疫圖譜」,從而預測療效、選擇最有效的藥物組合,實現真正的個人化醫療。
這是全球面臨的核心挑戰。高昂的費用是最大障礙。以香港為例,一個療程的免疫藥物費用可能高達數萬至數十萬港元,腫瘤科醫生收費亦因應其專業程度與治療複雜性而有所不同。雖然醫管局有藥物資助計劃,但門檻與名額有限。推動藥價合理化、擴大醫療保險覆蓋範圍、加強政府與社會資助,是確保更多患者能受益於這項突破性治療的必經之路。每一個免疫治療成功案例都應成為推動制度改進的力量,讓生命之光能平等照耀。
免疫治療無疑是當代癌症治療史上的一座里程碑,它從根本上改變了我們對抗癌戰爭的思維與策略。從兒童到長者,從常見癌到罕見癌,一個又一個真實的免疫治療成功案例,訴說著科學的力量與人性的溫暖。這背後,是無數科學家的智慧、醫護人員的付出、患者的勇氣以及社會支持系統的協作。面對未來,我們在擁抱科技進步的同時,也必須正視醫療資源分配的挑戰,讓創新治療不僅有效,而且可及。對於正在與癌症奮戰的患者及家屬,請懷抱希望,積極與您的醫療團隊溝通,了解包括治療選擇、副作用管理及腫瘤科醫生收費在內的所有資訊。這條路或許艱辛,但免疫治療所點燃的生命之光,正為越來越多的人指引著前行的方向,見證著絕處逢生的奇蹟。